在法国，“五一”国际劳动节又被称为“铃兰节”。这一天，每个人都要买上几束铃兰花送给自己、爱人和朋友。刚刚挑选了两束铃兰的弗朗索瓦兹女士说，铃兰花能带来好运，自己每年都要买上两束，让一年余下的日子顺顺当当。
在5月1日将代表好运的铃兰花当作礼物赠送的传统在法国由来已久。铃兰花原产于亚洲，中世纪传入法国。1561年5月1日，法国国王查理九世收到一株代表好运的铃兰花，“龙颜”大悦。第二年他也将这种“好运花”送给别人，从此5月1日送铃兰的风气开始盛行法国。
1889年7月14日，当时各国马克思主义者召集的社会主义者代表大会，在法国巴黎隆重开幕。这次大会上，法国代表拉文提议：把1886年5月1日美国工人争取八小时工作制的斗争日，定为国际无产阶级的共同节日。与会代表一致同意，通过了这项具有历史意义的决议。从此，“五一”国际劳动节在法国最早诞生了。次年5月1日，巴黎人民上街游行，在扣眼上别上一个红三角代表他们的3种诉求：劳动、休息、娱乐。后来，他们用系红丝带的铃兰代替红三角，从此铃兰花在法国成为国际劳动节的一种象征。

“五一”节出售铃兰花的传统则始于1936年。当时法国共产党为了增加工人收入，号召他们在劳动节当天出售铃兰花。而今，卖花人中不仅有工人，也有在校大学生甚至十几岁的孩子。在法国出售鲜花必须要有专门执照，只有５月１日这一天例外。据统计，法国每年“五一”国际劳动节这一天大约要售出６０００万株铃兰花。当天清晨，法国总统和夫人也会在爱丽舍宫等待花农送来一捧由铃兰花和其他鲜花组成的花束。

除了送铃兰花外，法国“五一”劳动节的另一传统是游行。每年这一天，法国各工会都要组织举行大规模游行，让工人们在自己的节日里表达出自己的心声。每年游行内容视当时形势而定。有趣的是，游行队伍中总有不少人手里拿着一株铃兰花。