1670年 路易十四决定修建荣军院，用来安置战争中有功的残老官兵，类似养老院。当时的国防大臣卢瓦侯爵(Louvois)委任建筑师Libéral Bruant(1635-1697)设计和建造这个工程。这个项目迎合了17世纪社会慈善风气。之后，很多欧洲国家都纷纷效仿。荣军院仅花费3年时间就建造完成。1674年10月首批居民住进了这里。这里生活的4000多居民，他们依然是按照军队或者修道院的方式在这里生活。士兵们被分成一队一队。每天在工厂工作，穿统一制服，定时熄灯等。受伤严重的会被送到东南角的医院，这个医院今天依然是开放的。

在1676年，南方的圆顶教堂由建筑师孟沙(Jules Hardouin-Mansart)开始设计建造. 它是法国经典建筑的杰作，它的内部装饰是由路易十四最喜爱的艺术家拉福斯(Charles de la Fosse,1636-1716)等完成的。1706年8月28日教堂落成。高101米的尖顶，整齐的比例，协调的正面列柱；整座教堂予人庄重雄伟的感觉。1989年，法国大革命200周年纪念的时候，这个圆顶第五次开始镀金，总共耗费了了550000片金叶，这些金叶合起来大约10公斤左右。

荣军院包括教堂和一些几层楼的大院，北边的一院三层楼房后来改为军事博物馆（Musée de 1'Armée），大门前蹲着一排十八口青铜大炮自十七、十八世纪以来，每逢法国的重要日子则负责响十八响礼炮。曾经一度被德军夺去，后又索回。如今，它因拿破仑墓而出名。

军事博物馆（Musée de l'Armée）建于1905年，是由炮兵博物馆(创立于1871年的法国大革命时期)和历史军事博物馆(成立于1896年)合并而成。目前是世界上最大的军事博物馆之一，馆藏非常丰富，从中世纪的刀枪至今最现代化的武器都应有尽有。在2005年，博物馆诞辰100周年时，修复过的西厅重新向游人开放。

拿破仑（NAPOLEON Bonaparte 1769-1821年）出生于科西嘉岛一个破落贵族家庭，是法国资产阶级政治家和军事家，法兰西第一帝国（1804-1814年）和百日王朝（1815）的皇帝。他在法兰西第一帝国的统治时期，竭力强化中央集权的军事官僚机构，颁布了《法国民法典》（有的民法至今还在使用），把资产阶级革命的成果用法律形式固定下来。由于连年战争，国内阶级矛盾加剧，人民生活贫困，其统治被削弱。1814年欧洲反法联军攻陷巴黎，拿破仑被放逐到地中海中的厄尔巴岛。1815年重返巴黎，建立百日王朝。1815年6月18日在滑铁卢战败后，又被放逐到南大西洋中的圣赫勒拿岛，1821年5月5日死在狱中。他在遗嘱中写道：“我愿我的身体躺在塞纳河畔，躺在我如此热爱过的法国人民中间。”后来，路易 ·菲力浦(Louis-Philippe)国王满足了他的遗愿，于1840年12月15日在隆重地仪式中把拿破仑的遗骸运回巴黎，存放到荣军院。在死了19年之后，拿破仑才葬到了他想永远安息的地方。
1942年，国王任命建筑师威斯康帝(Visconti,1791-1853)在圆顶教堂内修建拿破仑墓穴。在1861年4月2日，拿破仑的遗体被安放在这里。这里同时也安葬着拿破仑的兄弟和儿子。

拿破仑墓安置在墓堂地穴中央，四周有12根石柱，分别饰以浮雕，代表一次次光辉战役。遗骸放在六层棺椁之中，从里向外，第一层是白铁棺，第二层是桃花心木，第三、四层均为铅制棺，第五层是乌檀木，第六层是橡木棺。然后，还有一层外棺，用从俄罗斯运来的红斑岩凿成，表现曲线凹入，多少有点像拿破仑生前常戴的船形军帽。墓室上.层建成环形楼台，人们站在上面可以向下瞻仰他的棺椁。