卡尔.马克思大院是在19世纪20年代--30年代，在当时进步的社会民主党执政期间，为改造市民的居住条件而提出的工程规划之一，同时这座红黄相间的建筑物是维也纳人向贫困挑战的宣言。这座大院长达一公里，共有1325套不包含洗舆室的经济住房。实际上，楼房内部还包括有洗舆区，洗衣店，外科诊疗室和其他的商店等公共服务设施，在当时算是比较完备的。
在1934年的内战期间，这里成了红色工人团体反抗日益猖獗的奥地利法西斯份子的阵营。十九世纪八十年代后，政府对这里的房子进行了整改，至少给每个套间加上了洗舆室，使居住在大院里的居民的居住条件得到了进一步改善。