美泉宫，又名森布伦宫或夏宫。相传，1617年马提阿斯皇帝（Emperor Matthias）狩猎至此，发现了一座泉眼，泉水清爽甘洌，他喝了之后感觉神清气爽，因此称其“美丽泉”。1696年，烈奥波特一世皇帝（Emperor Leopold I）命令当时奥地利最著名的建筑师费舍·冯·埃尔拉赫（Johann Bernhard Fischer von Erlach）在此设计一座皇帝的游乐宫，并取名为美泉宫。建筑师的设计很快完成了。这座宫殿的规模和豪华程度与法国的凡尔赛宫相比有过之而无不及。但是由于皇帝的财力有限，建筑师好大喜功的计划未能如愿。1730年，美泉宫落成时，尽管不能和凡尔赛宫相比，但是它那一千四百四十一间房间和两平方公里的园林，足以显示出哈布斯堡家族的气派。1744年，玛丽亚·特蕾西亚女皇（Maria Theresa）命令尼古劳斯·帕佳西（Nikolaus Pacassi）把这所游乐宫改建成夏宫。
在历史上，美泉宫是奥地利历史的见证人。在女皇统治的盛世，六岁的神童莫扎特曾在此为女皇玛丽亚·特蕾西亚演奏了钢琴（Spiegelzimmer）。女皇非常喜爱来自遥远的中国文化，甚至曾和亲友一起，在金壁辉煌的宫廷里上演过中国元朝的大戏。1805年，拿破仑军队直逼京城，下榻美泉宫，并且睡在女皇的卧室内。1814年，美泉宫又成了维也纳议会召开马拉松会议的地方。欧洲各国的政治领袖们在这里渡过了一年多的奢华生活。
在1830年弗兰茨·约瑟夫(Franz Joseph)出生在这个宫殿的东面，也就是他的父亲弗兰茨·卡尔（Franz Carl）和母亲索非（Sophie）的房间里。在1848年他登上王位后，他再次挑选这个他特别喜爱宫殿作为他的寓所，他一生的大部分时间都是在这里度过。
1985年，为了准备弗兰茨·约瑟夫与巴伐利亚女公主伊丽莎白（Kaiserin Elisabeth-茜茜公主）日益临近的婚礼，对宫殿西侧又进行了重新扩建和改造。 尽管弗兰茨·约瑟夫家族将在一层的所有寓所都重新装修和装饰，但是玛丽亚·特蕾西亚女皇时期天花板的装饰，白色和金色的木格以及绘制在帆布上的风景画大部分都保留了下来。这些在墙上和天花板上壮丽的粉饰作品充分显示出玛丽亚·特蕾西亚女皇时期高超的绘画技术。
1916年，哈布斯堡王朝执政最长的一位君主，弗兰茨·约瑟夫在这里与世长辞，结束了他长达六十八年的统治。1918年，哈布斯堡王朝的最后一位君王卡尔一世在放弃帝制的文件上签了字，标志着哈布斯堡王朝的结束，从此第一共和国诞生。
今天，美泉宫是全世界游客来维也纳必看的景点。游客们可以参观的有二层楼的三十九间房间。美泉宫内部装饰时期，正值中国热流传到欧洲宫廷。女皇一掷千金，用许多价值连城的中国艺术品来布置自己心爱的宫殿。如今，宫殿内到处可见中国古典艺术的痕迹。展览馆中，几间非常值得欣赏的房间有：

礼仪厅（Zeremoniensaal）：这是君王们举办婚礼、洗礼和庆典的地方。

蓝色沙龙（Blauer Chinesischer Salon）：因为中国蓝白色瓷器而得名。珍贵的瓷器在当时就连皇帝都无法随心所欲地获得，因此墙上挂的是二百十三块白底蓝色的绘画，以模仿陶瓷，其中很多绘画出自玛丽亚·特蕾西亚女皇的孩子们的手笔。

“万贯大厅”：顾名思义就是最具有价值的房屋了，这是玛丽亚·特蕾西亚最心爱的私人沙龙，四壁用玫瑰根木和镀金的木雕装饰，周边还布置了二百六十块印度和波斯艺术品。大长廊从前是为皇帝歌功颂德，歌舞升平的地方，如今奥地利共和国用它来举办盛会和接见国家级领导人。

御车陈列馆(Wagenburg)：早年是一个冬季骑术学校。如今，这里陈列著哈布斯堡帝国从1690年以来使用的六十多辆御车。其中最珍贵的一驾八套马车重达四吨，这是专门用来举行婚礼和加冕的帝王马车。

美泉宫花园(Schlosspark) ：参观了美泉宫之后来到北面的宫殿花园，所有的游客都会被这里的壮观景象所倾倒。这座两平方公里花园是欧洲典型的法式园林。在碎石子铺成平面上，是一片片格局优雅，精雕细琢的花坛和草坪。花园两边高大的树木，被剪成一面绿墙。绿墙里是四十四座古希腊神话故事中的人物。1996年，美泉宫花园已经被联合国教科文组织纳入人类文化遗产名录。

海神喷泉(Neptunsbrunnen) ：在花园的尽头，是一座1780年修建的美丽的喷泉，名曰海神喷泉(Neptunsbrunnen)。水池的中央是一组根据希腊海神的故事塑造的雕塑。从海神喷泉向东，就来到了赫赫有名但是不很起眼的“美丽泉”。这座泉水是马提阿斯一世皇帝在1617年狩猎时发现的。整个夏宫也就因此而得名。

罗马废墟(Roemische Ruine) ：在美丽泉的正对面是一片罗马废墟(Roemische Ruine)。从罗马废墟再向东行，我们会看到一块方尖碑。众所周知，方尖碑是古埃及的产物，耐人寻味的是，这块方尖碑是由乌龟托起的，也许这里也有几分中国艺术的痕迹吧。

凯旋门(Gloriette) ：从海神喷泉处，沿著之字形土路走上丘陵，就来到了美泉宫的最高点，凯旋门。这座凯旋门是海岑多夫(Hetzendorf)为了纪念玛丽亚·特蕾西亚女皇1757战胜普鲁士的弗利德里希大帝的军队而建的。在这里，您可以把美泉宫壮丽的景观尽收眼底。1993年，人们对凯旋门做了彻底的整修，并根据史书记载又为凯旋门的两面装上了玻璃。

动物园(Tierpark)和热带植物温室(Palmenhaus) ：与美泉宫东部的景点相比，西部的设施更为可观。从海神喷泉的西侧，您可以去参观全世界最古老的动物园。玛丽亚·特蕾西亚女皇一家喜欢在花园西面的亭子里一面用早餐，一面和孩子们一起欣赏世界各地进贡的奇鸟异兽。一七五七年，第一座动物园就这样落成了。1883年，人们又在动物园旁边建造了一座欧洲最大的温室(Palmenhaus)。这座温室长110米，宽28米，高25米，把热带地区的奇花异草都珍藏进去。这座雄伟的钢结构建筑在90年代被整修一新。