萨尔茨堡要塞建于1077年，由大主教格博哈德主持修建，这是整个欧洲最大保存最完好的城堡，防御和政治的功能集合在一起长达6个世纪。之后由雷翁哈德·冯·克罗查赫(1495-1519)主教进行了扩建。要塞完全继承了中欧城堡风格。特别值得一提的是中世纪侯爵的房间和城堡博物馆。自1892年起乘城堡小路上的缆车可以很方便地到达城堡。
萨尔茨堡要塞作为莫扎特故乡的标志完全保持了中欧城堡的风格。这座有超过900年历史的建筑物的初建可以追述到授职之争时期。当时发生了教皇与国王之间的主教任命权力的争夺。忠于教皇的萨尔茨堡主教格博哈德于1077年在其领地上萨尔茨堡，上沃尔分，弗里萨赫建造了防御建筑。格博哈德的防御设施在康拉德一世(1160-1147)的领导下全部完成。
15和16世纪，在匈牙利战争和农民起义的混乱状态下，萨尔茨堡也被卷进其中。大主教们都退到城堡的保护之下。在此期间，城堡的主要建筑被加高了一层，并建造了兵械库。雷奥哈德·冯·克尔查赫主教(1495-1519)又扩建了城堡，并形成了今天的面貌。
在萨尔茨堡要塞漫长的历史中，没有任何进攻者能攻占下它。城堡过去常年是一座防御设施，间或也作为主教官邸。同时，它还充当过兵营和监狱的角色。
沃尔夫·迪特里希主教被他的侄子暨继承者马库斯·希提库斯囚禁在这里五年之久，直到1617年去世。
今天城堡全年为游客开放，以下是部分参观重点：
城堡博物馆
城堡博物馆和莱纳政权博物馆(军事博物馆，萨尔茨堡国家政权第59号"莱纳大公爵")。博物馆的展览包括城堡历史，萨尔茨堡的武器手工业以及司法权史。
要塞铁路
1891年8月，萨尔茨堡地区委员会做出决定，建造一条要塞铁路。仅用了78天时间，这座被萨尔茨堡居民们亲切地称为"水罐铁路"的项目完工了。 "水罐铁路"这个名字源于缆车所应用的一种技术。而这种技术恰恰是车辆运行所需要的。在山顶车站，人们在车辆的底盘上灌上水，通过重量平衡的办法把固定在同一根缆绳上的缆车从山谷牵引上来。每辆车搭载的乘客数量不同，就需要加入不同数量的水（每个乘客大约相当于80升水）。44年后这种车辆实现了"电气化"。在城堡铁路建成100年后的今天它已经发展成为最现代化的缆车铁道之一。