国家美术馆就建筑本身是一做庄严的新古典主义建筑，坐落在特拉法加广场的北边。美术馆成立于1824年，收藏了从1250年到1900年大量的西欧绘画珍品，分别展出达芬奇，拉斐尔，梵高，莫奈，米开朗基罗和塞尚等大师的作品，无论规模，还是内容，都不比卢浮宫逊色。国家美术馆现有藏品2300多件。

1824年英国议会通过预算6万英镑，用于向富商Julius Angerstein购买38幅绘画藏品从而建立了英国的国家美术馆。1997年与泰特美术馆交换60幅作品，使得国家艺廊的画藏集中在1260至1900年间的作品，而泰特美术馆则偏向1900年后的绘画。1991年新的Sainsbury Wing部分建成。

美术馆分4部分：Sainsbury Wing部分：1250年-1500年早期文艺复兴艺术作品，最著名的是达芬奇炭笔素描“The Virgin and Child with Saint Anne and Saint John the Baptist”和拉斐尔的“Pope Julius II”；西翼（West Wing）：收藏1500年-1600年文艺复兴全盛时期作品，最著名的是米开朗基罗未完成的油画作品“The Entombment”；北翼（North Wing）：收藏1600年-1700年作品，其中专设了两间伦布朗特专属展室；东翼（East Wing）：1700年-1900年作品，藏有莫奈的“The Beach at Trouville”和梵高的“Sunflowers”（向日葵）。