乌特勒支（Utrecht）位于荷兰中部，是荷兰交通系统上相当重要的枢纽，有近二千年的建城历史，因此虽名列荷兰地四大城，但旧城区仍保留了数百年不变的风光，处处弥漫着一股幽静沉稳的气息。乌特勒支的建城历史远溯自公元四十七年，当时是罗马人为了保护莱茵河口所建的军事要塞，称为“莱茵渡口”﹙Trajectum ad Rhenum﹚。三世纪时，日耳曼人从东边进攻，摧毁了这座要塞，结束罗马帝国的统治。到了七世纪后期，改信基督教的法兰克王丕平二世掌权，命荷兰传教士为第一任大主教，并以乌特勒支为中心，致力教区人民改信基督教。在一代代主教的努力下，乌特勒支在十三世纪兴建了一座大教堂﹙Domkerk﹚，后来又以大教堂为中心，在东西南北四面各建一座呈十字形布局的教堂。自此，乌特勒支的基督教大本营地位奠定，从今天仍存留在城内的众多教堂及修道院遗迹，便能证明基督教对这座古城的深远影响。自17世纪开始，乌特勒支逐渐发展成为商业与工业的重镇，19世纪更因为铁路与公路的开发，而升级为省层级的城市。乌特勒支这个名词不仅代表城市的名字，同时也是一个省的名字--乌特勒支省，省会就是乌特勒支市。

虽然荷兰许多的古城都有自己独立的运河系统，但是乌特勒支的运河却更充满诗意。筑于十一世纪，贯穿旧城区的古运河（Oudegracht），是乌特勒支年代最久远的运河，原为防止莱茵河泛滥所挖的壕沟，现在则是游览乌特勒支的最佳景点。乌特勒支运河最大的特色在于她的码头，这些码头的水平低于一般的道路、临水之畔，形成独特的景观。由运河堤防的阶梯而下，站在码头上，远望河流蜿蜒穿梭一座座的拱桥、古老的建筑、悠扬的教堂钟声与绿意盎然的所构成的美景，让人有“沿溪行、寻桃花林”的冲动。码头紧邻的运河堤防以前是一间间相隔的仓库，大部分是提防上的人家所有，而现在这些仓库大部分都已经改成酒吧、餐馆或咖啡厅，而天气晴朗时，码头也变成露天咖啡厅最好的地点。

许多人对于乌特勒支的第一印象就是她超现代感的中央火车站与Hoog Catharijne的购物中心。火车站与购物中心相连结，拥有180多家商店，可以说是荷兰最大一座的购物中心，餐厅、流行服饰等应有尽有，而这栋巨大的建筑物外正面对着Jaarbeurs会议中心与Herman Hertzberger's Vredenburg音乐中心。乌特勒支地方旅游局也在火车站附近。

乌特勒支拥有荷兰最高的钟塔-主教塔（Domtoren），这座钟塔不只是乌特勒支最显眼的地标外，更突显了乌特勒支历史发展与宗教的密切关系。乌特勒支原本是公元一世纪罗马人于莱因河上建筑的一个军事堡垒，后来才发展为一个城市。公元七世纪时，盎格鲁萨克逊的传教士受命于的德国皇帝担任乌特勒支的主教。由于主教这个职位不但具有宗教上相当大的权威外，也拥有地区性的行政管辖权。除了主教居住城市之外，附近的区域也在管辖范围之内，而乌特勒支即成为整个主教管辖区的权力中心。