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| 三千王公贵族和社会名流葬在威斯敏斯特教堂 |
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| 每天都有很多游客参观“诗人角” |
作者:徐春昕
到伦敦的人一定会到市中心的威斯敏斯特大教堂看看，这个雄伟华美的教堂是英国历届国王加冕的地方。不为人们所熟知的是，这座教堂也是英国的国家墓地，安葬着3000多名王公贵族和社会名流。
游人在墓穴上面溜达
按我的想像，名人们一定会被安葬在威斯敏斯特大教堂的后院里，因为一般墓地都是露天的而且应该很安静。谁知一走进教堂，就发现自己脚下站的石板上刻着金字，仔细看才发现那是墓上的碑文。原来那些名人的墓穴就在教堂里，走廊的每一块石板下面几乎都葬着一个名人。英国贵族以墓地靠近圣坛为荣，当然教堂里是最靠近圣坛的地方了。这座教堂的地下，环绕圣坛的肯定全是墓室，而且还排得满满当当的。
比较引人注目的是伊丽莎白一世的墓。她是英国历史上著名的女王，在她统治时期英格兰文化达到了一个顶峰。伊丽莎白一世的墓穴十分华丽，石棺上方有石雕的帐幕，帐幕下有女王的卧像，手中拿着权杖，头上戴着王冠。据说这卧像的面容是按照女王的遗容拓片雕刻的。走廊两侧是王公贵族的雕像，他们目光炯炯地凝视着游客，在教堂里穿行的游客们也兴致勃勃。我小心地问当地的朋友，在墓地上走会不会感到不安。他解释说：“我没觉得对墓的主人有什么不敬，我们英国人就是这样的。”
参观教堂像读百科全书
威斯敏斯特大教堂的国家墓地并不是皇家专用，这里也埋葬着英国的科学家、艺术家和社会名流，像达尔文、牛顿、邱吉尔都安葬在这里。在教堂里转一圈，就好像重读了一遍英国历史，也好像读了一部百科全书。这些名人在英国历史乃至世界历史上的贡献之大和地位之高都令人惊讶，这自然更提高了这座墓地的重要性和尊贵感。
英国对诗人、作家还有特殊待遇。教堂南翼有个专门的“诗人角”，世人熟悉的文学巨匠乔叟、狄更斯、哈代等120位作家和诗人都在这里有一席之地。但享有雕像的人很少，莎士比亚有一个全身塑像，其实他并没有安葬在这里，而是在他的家乡斯特福德。但作为英国的一代文学泰斗，国家墓地当然应该有莎士比亚的位置。
“诗人角”的第一个住客是乔叟
说到“诗人角”，不能不提第一个“入住”的英国诗歌之父乔叟，他是《坎特伯雷故事集》的作者。但当时他是作为朝廷官员被葬在这里的。乔叟去世前数年，其政治生涯已经结束，尽管他早已安排了自己在威斯敏斯特教堂的后事，但鉴于当时国王对他心存疑忌，教堂再三斟酌，把他的墓穴安排在一个角落里。据说乔叟的遗体还是被人挖出重葬在教堂外面，后来又移回原地。
乔叟之后，很多英国作家和诗人都以葬在他身边为荣，教堂这个不引人注意的角落也就逐渐变成诗人、作家们“聚会”的地方。因乔叟安葬的年代过于久远，且事态复杂，直到现在教堂里也没有他的雕像，只有细心的参观者，才能沿着墙找到他那斑驳的墓碑，墓碑上的字迹也因是古代英语而难以辨认了。
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