德意志是个令人尊敬的民族（外人称他们为日耳曼人）。过去我对他们认识有限，只是从几届世界杯足球赛上看到他们无论处于多危急境地，他们都能凭顽强的意志和坚忍不拔的气势将危局挽回。
对欧洲南部地中海岸的人来说，北方的日耳曼人完全是野蛮人。当年“文明”的西罗马帝国，就是毁于他们之手。一两千年过去了，除了“二战”期间德国人又野蛮了一把外，现在似乎不再那样疯狂了。而德国人骨子里所具有的特性，仍使他们明显地区别于周边别的国家的人。对于我这来自东方的人来说，我从德国人身上感受到的特色，使我更喜欢拿他们跟中国人比，而不是与其他欧洲国家人作比较。
德国人守规矩，有时候规矩得会很死板，死板得让我们笑话。比如有这样一个说法很让我们津津乐道，说假如某处红绿灯失灵，要在这里过马路的德国人会站在原地等待下去，一直等到红绿灯被修好后，才过马路。这显得他们太缺乏闯劲，太墨守成规。中国人呢，有红绿灯时都未必很遵守，何况是那种情况？中国人向来是灵活机动的，从来信奉“规定是死的，人是活的”，信奉上有政策下有对策，信奉“吓死胆小的、撑死胆大的”，因而生活中无规则，总显出一种混乱状态。
德国人办事认真，也许干得很慢，但绝对是要干就干好。他们做一件东西也许要花一年时间，干完后也许这东西可以使用五年；中国人办事不知是否能说认真，因为也干得慢，一件东西做好也需花一年时间，但不同的是，那东西使用起来也许只有五天寿命。有一种指甲刀，在德国定价是9.5欧元（合人民币近100元），进口到中国后标价大约得三四百人民币元（上海有售）。想想看，中国哪家工厂能生产几百元一件的指甲刀？人家那指甲刀极好使，不仅锋利，而且剪时指甲屑不会掉出来，剪后指甲边缘也不用打磨，自然光滑。因此，许多中国人到欧洲旅行时便买那种指甲刀带回国送人。这种小玩艺儿，并非高科技产品，但中国人就是做不到像德国人那样精益求精。
德国人认真还表现在商店中对商品的介绍上。商家介绍商品必须一是一、二是二。包装盒上必须真实地写明由何物质组成、有何功能、能解决什么问题等等，如不符实，消费者会上法院去给它点厉害瞧瞧。不像中国人，常常夸大其辞，比如说壮阳药能把十年的阳萎治成既坚又挺还又长，待人家买回去一试，除了火辣辣的感觉滚烫烫的心之外，硬道理却压根儿没有，什么“疯狂变粗增长发硬，翘然昂首，大有百战不疲的气概”，纯属鬼话。而消费者还忍气吞声，自认倒霉，并不去与卖大力丸的家伙理论。
当然，与德国人打交道，也常常会让中国人不习惯，甚至于很恼火。德国人从不一心二用，从来只按自己的方式工作。比如司机开车不喝水、不抽烟、不吃零食，甚至不说话；而且只干份内的事。一次一德国司机为中国人拉货去展览大厅布展，中国人想让他帮忙递递东西钉钉牌子，举手之劳的事，而司机却说：“开车是我专长，别的非我本业，不行。”很令中国人恼火，妈的，要是咱中国司机，不用人请求就会热心帮助的。到吃饭时间了，中国人要一起去外面饭馆“搓”一顿，临走前，其中一位出于客气，问司机要不要给他捎一份快餐“便当”，而司机竟毫不领情，冷冷地说：“我又不是一条要人喂的狗！”这简直要叫中国人骂娘了，好心当做驴肝肺，他奶奶的。也难怪，德国人，即使是干粗活的大老粗，也决不会随意拿个饭盒就地坐着便吃；他们一定要找一个正当的餐馆，正襟危坐，举刀弄叉，从容进食。因为他们认为，干体力活已是够累的了，还不在吃上面好好享受一下？这与中国成千上万体力劳动者吃饭最能凑合、随便找个犄角旮旯蹲着进食形成鲜明对照。
德国人总是让中国人捉摸不透。
德国人重血统，但他们不搞民族化的东西，城市中没有种族聚居区，比如德国各地似乎见不到唐人街；德国人重德意志民族精神，但两德统一后，每年10月3日的国庆日，见不到普通百姓挂国旗。在中国人看来，他们是不是不爱国了？其实，中国人哪里知道，人家注重的是实际，而不是形式。
听德国人说话要有耐心，在他们一句长话没说完以前，你通常很难知道他们要表达的确切意思，我不懂德语，猜想可能是因为德语的重要词语总是放在句子的末尾，也可能是他们的语法把关键性的“五W”（即英语中的What Where When Who Why）放在句末？这与别的事一样，反映着跟德国人打交道不能着急，要跟他们一样耐心、认真。可是中国人总是难以做到他们那样，因而中国人与德国人很难快速成为朋友，志趣难相投，尽管来自德国的马克思主义理论我们已经念了整整八十年的历史了。
