12月的英国伦敦，依然阴雨绵绵，令人兴味索然，而减价季节却如约而至，点燃了人们消费的狂热。街头不再冷清木呐，著名商业区牛津街几乎是一夜之间就变样了，装点大道的彩灯千姿百态，商店的“减价”字样硕大醒目，购物人流行色匆匆，摩肩接踵，商家喜上眉梢，财源广进。

今年圣诞节前后的购物浪潮从一个侧面显示出英国经济又是一个好年景。著名的渣打银行首席经济学家兼全球研究部主任莱恩斯对记者说，今年英国经济整体呈现稳步增长的态势，而且通货膨胀和利率都保持在低水平，宏观经济总体表现良好。四个季度的增长率分别为1.8％、1.8％、1.9％和略高于2％，由于是季度与季度比，全年增长率可达到2％。明年英经济仍将保持稳定增长，预计经济增长率将提高至2.4%.

英国经济今年年初到年中曾一度出现放缓现象,年中之后开始提速,到接近年底之际,国内生产总值(GDP)增长率达到政府年度预算设定的2.0-2.5%的目标已成定局。

今年11月6日,英国中央银行—英格兰银行将基准利率提高0.25个百分点至3.75%,这是近4年来英格兰银行首次提高利率,此间经济界普遍解读为英经济走强的好兆头。

英国国内因素是央行调高经济前景预测的主因。据央行估计,英经济2004年仍可望以将近3%的速度增长,而且还可以延续至2005年。就外部环境而言,尽管美国经济正在驶入快车道,但欧元区经济却比预期的更为疲弱。这对英国总体出口市场来说,是导致略趋恶化的不利因素。

目前,英国国内消费开支增长比8月份强劲,商业投资前景也同样看好,消费支出和商业投资在未来两年将和GDP同步增长，央行的经济预测也因此变得更为乐观。受国内需求的推动,英国今年经济增长的速度将高于潜在增长率的水平,只要经济还有富余生产能力,这一发展速度尚不至于引发通货膨胀。但英格兰银行行长默文?金认为,并没有多少富余产能。最新数据显示,英国的失业率为5%,比几年前低得多,因此,高于潜在增长率的经济发展速度会在2005年开始引起通涨压力。

首席经济学家莱恩斯同时指出，当前英经济趋强走势，但发展不平衡。经济增长主要靠政府开支和个人消费拉动，而政府开支和个人消费都是靠债务支撑。目前英债务总量GDP比重已高达130％，甚至比80年代末经济危机时还高。尽管政府和个人对债务的承受能力比过去显著增强，但债务比例过高毕竟是个隐患。另外房地产持续高温引起市场极大关注。他说，只有出现经济高增长，利率升高；或者经济低增长，失业率升高的情况，才能使房地产降温。

英央行预料,今后两年通涨率会保持在或略高于2.5%的设定目标.目前的通涨率为2.8%,其中0.5个百分点来自房屋价格的飚升。估计房价会在两年时间内回落至接近零增长,房价刺激通涨的因素消退之后,将为其他通涨因素所取代。

经济学家们估计,明年央行可能继续提高利率,伦敦金融城期货市场交易员预期,到2005年底英国基准利率将由目前的3.75%提高到5%。如果房地产市场对利率的提高反应灵敏的,可能不至于需要将利率提高到5%的水平。

12月10日，财长布朗发表下个财政年度预算前的报告表明，政府财政入不敷出，寅吃卯粮日趋严重。尽管通过增加企业和雇员缴纳社会保障金吸纳了80亿英镑(约合140亿美元)，但政府借贷数额仍在直线上升，财政赤字已从2002年预算的130亿英镑成倍陡升至今年4月预估本年度(截至明年3月底)的赤字270亿英镑，而到本月这一数字又增加了百亿英镑，达到创记录的370亿英镑。

财长布朗以为对财政赤字不必大惊小怪。理由有二：第一是依据“黄金法则”，政府增加借贷的目的不是用于日常开支，而是旨在进行投资；第二，公共债务的净余额将保持在一个稳定和审慎的水平上。布朗同时强调，对财政赤字设定界限应当考虑经济周期的因素。他称，欧盟稳定增长公约对于政府财政赤字设定的3％的上限是“愚蠢的”，英国政府则顺应经济周期，虽然今年的赤字肯定会突破3％，但对经济全局和长远发展来说是必要的。