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| 欧洲低价航空生意好 |
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| 瑞安首席执行官对低价航空的前景充满信心 |
英国消费者协会《假日选择》杂志公布的一项最新调查结果显示，近一半的英国人在搭乘飞机时更愿意选择低价航空公司，其人数大大超过传统的班机航空公司以及提供一条龙服务的包机航空公司的支持者。
该杂志主编帕特里希亚·耶兹说：“这些朴实无华的航空公司改变了我们出行的传统观念。”
利润高达20%—30%
进入21世纪以来，全球经济连年持续低迷，各大航空公司均处境艰难。然而，近年在欧洲兴起的低价航空公司，却为阴霾笼罩下的世界航空业带来一丝希望。这些公司的航班价格便宜、快捷方便，在短途航线竞争中占尽优势。有些航空公司从英国飞往欧洲大陆一些城市的票价只有15英镑（1英镑约合1.65美元），而一些大公司航线的票价高达200—300英镑。从伦敦到爱丁堡，全程约600公里，其单程票价最低的只需3.5英镑（人民币约45元），与一顿汉堡包套餐的价钱差不多。尽管票价低廉，但这类公司的利润率却能够高达20%—30%，远远超出许多大型航空公司。
正是依靠这种低价促销的竞争策略，近几年低价航空公司在欧洲大行其道，从强大的传统航空公司手中、甚至从铁路和公路运输企业那里抢走大量客源。现在，低价航空公司中规模最大的要算是爱尔兰瑞安航空公司。据该公司透露，其所有票价比别的公司至少要低5%。在航空业极不景气的环境下，该公司2001年和2002年的载客量分别上升了38%和39%，盈利则分别高达1.11亿英镑和1.72亿英镑。今年第一季度，该公司又新开了50条航线，载客量蹿升了48%。在良好的业绩推动下，该公司的股票价格也在不断攀升。瑞安首席执行官迈克尔·奥利里曾一度放言，它将申请成为《金融时报》100种蓝筹工业指数的成分股，以取代英国航空公司的地位。
飞机一天往返8次
低价航空公司通过一系列手段来实现低成本、高利润。首先是增加飞行频率。为了提高飞机的利用率，航班的飞行任务都安排得非常紧凑。有些公司的飞机一天内可以在某条航线上往返8次，飞机从着陆到再次起飞甚至被要求必须在25分钟内完成。其次是使用收费低的偏远机场。欧洲的主要城市一般都有多个机场，比如伦敦市内及周围至少就有5个。其中一些机场位置偏僻，规模较小，而且设备也不像主干机场那么先进，因此收费要低许多，可以节省不少成本。最后就是尽可能降低支出。此类航空公司一般都是电子售票，机上无免费餐饮服务，飞机和机组人员也不在外地过夜。另外，每家公司使用的往往是同一品牌、同一型号的飞机，大大降低了人员培训和飞机的维修保养成本。
低价航空也有弊端
然而，低价航空公司在生意越做越大的同时，弊端也开始不断显现，如飞行安全隐患偏大以及航班常常晚点等。根据《假日选择》的调查，顾客对低价航空公司货真价实的满意度已从2001年的67%逐渐下降到今年的63%。特别是瑞安公司，顾客对其的满意度已骤减至37%，是惟一支持率低于50%的低价航空公司。受访者对该公司客机的餐饮、卫生、座椅间距、座位排列以及洗手间等几乎各个方面的打分都很低。
针对这一趋势，耶兹指出：“在顾客的满意度方面，那些朴实无华的航空公司仍领先于对手。不过，在一些关键的卖点上，在货真价实方面，它们的对手已开始逐渐赶上。所以说，如果低价航空公司还想独占鳌头的话，就需要特别保持警惕。”
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